Олимпиадное направление «Мировая литература» предполагает знание истории русской и мировой литературы нового времени (XVIII–XXI вв.), владение навыками литературоведческого анализа, интерес к существованию литературных произведений в различных контекстах (изобразительное искусство, музыка, кино, массовая культура).
Задания олимпиадного состязания имеют широкие, открытые формулировки, что предполагает использование примеров из разных национальных литератур. Важную роль для выполнения задания играет умение представить аргументированное, продуманное, связное рассуждение; создать связный, грамматически и лексически корректный текст на русском языке.
Участникам олимпиады представляется на выбор несколько типов заданий, из которых нужно выбрать только одно, наиболее интересное участнику:
- сочинение (эссе) по одной из трех тем;
- сопоставительный анализ стихотворных текстов (двух или трех, оригинальных или переводов);
- комментирование как интерпретация.
Фактически участники должны выбрать одну из пяти возможностей.
Первый тип задания – эссе – предполагает выбор из трех тем, одна из которых связана с прозой, другая – с лирикой, а третья – с взаимоотношениями литературы и других искусств или массовой культуры. В этом задании требуется не только уверенное знание литературного материала, но и умение сопоставлять, сравнивать тексты, делать выводы из их сопоставления.
Для второго типа задания предлагаются два или три сравнительно коротких стихотворных текста XIX–XXI вв., которые нужно сопоставить как на мотивно-тематическом, так и на формальном уровне. В задании могут быть предложены для сопоставления разные переводы одного и того же текста.
В третьем типе задания участникам предлагается представить себя на месте комментатора короткого текста (или текстового фрагмента) для современного интернет-издания и разъяснить для современного школьника наиболее «темные» места стихотворного или прозаического отрывка – устаревшие слова, непонятные имена и названия, скрытые или явные цитаты из других текстов.